| (一)出生登记 |
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美国同世界上许多国家一样，实行人口出生登记，由各个州的卫生部负责。每个婴儿出生后，都
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| 要由各市、县具体主管出生登记的官员负责填写出生证，写明新生儿的出生年月日和地点，发给其父 |
| 母。 |
| (二)洗礼 |
| 洗礼是基督教的习俗，来源于《圣经》的传说。据称"施洗者约翰"在约旦河一带地方宣讲悔改的 |
| 洗礼，使罪得赦免。当时耶路撤冷及犹太各地的入纷纷来到约翰这里，承认自己有罪，愿在约旦河里 |
| 接受约翰的施洗。这时耶稣从加利利的拿撒勒来到约且河，也接受了约翰的施洗。当耶稣出水时，天 |
| 忽然开了，圣灵从天上飞下，象鸽子一样落在耶稣的身上。天空传下声音说："你是我的爱子。我喜 |
| 悦你!"根据《圣经》的这一传说，洗礼便逐渐成为基督教及其支派的一个重要仪式，一般在孩子出生 |
| 时就施洗，成年人入教时也要受洗，以象征洗去人的罪孽，成为纯洁的人。 |
| 美国新教、浸礼会的教徒众多，他们的新生儿或者新入教的人都免不了要受洗。届时，牧师用手沾水 |
| ，在受洗者的前额碰一碰，口中说道："我以圣父、圣子、圣灵的名义为你施洗。"此即为洗手礼。 |
| 目前在美国，根据教派的不同，施洗方式也各异，除去牧师用手沾湿受洗者前额外，浸礼会实行浸礼 |
| ，即受洗者全身浸入水池或河流中，还有的教派实行注水仪式。用贝壳、浅碟或手在受洗者身上淋水 |
| 洗礼仪式结束后，亲友们便对新生儿的父母表示祝贺，随后邀请施洗牧师参加家宴等庆祝活动。 |
| (三)教父、教母 |
| 在美国，基督教、新教等教会的信仰者要为新生儿选择教父和教母。教父教母的职责是，在新生 |
| 儿受洗时为其作保，代其申明信仰。在其父母无力或玩忽职责而不向孩子进行宗教教育时，教父或教 |
母有义务根据自己在洗礼上所发的誓愿代行父母职责。
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| 实行教父教母制的教会，一般要求孩子有教父或教母一人，也允许有两人，但大多数教会的习惯是教 |
| 父、教母各一人。新教的许多派别允许认教父教母，但不要求他们与孩子的亲生父母一起承担监护义 |
| 务。天主教会也允许认教父教母，但规定教父教母与受洗者之间、教父教母与受洗者的生父生母之间 |
| 不可通婚。根据古老的习俗，受洗的成年人应有主教所认识的一名教徒陪同为其作保，并负责监督。 |
| 认教父、教母的作法便起源于此。 |
| (四)生日 |
| 美国很看重个人的生日，特别是孩子的生日。届时大家要聚在一起，热热闹闹地庆祝一番。美国 |
| 人庆祝生日，一般是举行家庭晚餐或者邀请朋友聚会，与会的亲朋好友都要给过生日的人送点礼物。 |
| 他们的传统礼物是生日蛋糕。儿童过生日，父母常在蛋糕上插上与年龄数目相同的小蜡烛。让孩子自 |
| 己吹熄。孩子们的生日礼物还包括衣服、装饰品等。对大一些的孩子可以送书籍或文具。对青年人可 |
| 以送领带、手提包、室内陈设品。值得注意的是，送生日礼物大多是在家人、亲戚之间。少女可以接 |
| 受亲戚以外的男子送的点心、花草或书籍，但其他东西一般不接受。女子不给别的男子送礼物，除非 |
| 是亲戚。在赠送生日礼物时，可附一张名片，写上几句贺词。 |
| 按照基督教的传统，孩子常以圣人的名字取名。有些虔诚的教徒，庆祝该圣人的诞辰比庆祝自己孩子 |
| 的生日还重要。 |
| 犹太人习惯不仅庆祝孩子的生日，并且还规定某个年龄为一个人一生中的重要时期，要加以庆祝 |
| 。例如，孩子在13岁时。要举行隆重的宗教入会仪式。 |
