美国交通的沿革是一场革命性的变化，对美国人的生活起着不可低估的作用。17世纪以前，美洲的印第安人只有靠双脚行走，他们唯一的交通运输工具是马。300余年后的今天，时间和空间由于交通的发展已经有了新的含义，早期人们对交通运输的幻想已经成为现实。
美国的交通运输史可以分作四个阶段：
　1．殖民地时期和建国初期(1607-1800年)
　　在此时期。绝大多数美洲移民都因居乡村，远距离的交通运输很少。若要远行，只能步行或者骑马。运送货物时，人们要赶着马匹，走过野牛或印第安入踏出的羊肠小路。后来，马车被引进新大陆，成为当时的重要运输工具。1776年，三条"改良公路"终于铺上了阿巴拉契亚出脉。1794年，费城通向兰开斯特的私营公路也告竣工，从而大大鼓舞了其他地区的公路建设。
　2．第一次交通革命时期(1800-1860年)
　　进入19世纪后，美国兴起一股建公路热。由纽约州和宾夕法尼亚州挑头，备州纷纷联合兴建公路。其中最重要的是由国家政府修建的坎伯兰公路，它于1811年动工，七年后竣工。
随后到来的是运河时代。1825年，经过长期酝酿和艰苦努力，伊利运河终于完工。坐落在赫德森河口上的纽约城成了这条通向西部的水上要道的终点站。1830年，美国已建成1200余英里长的运河。1840年，运河总长达3300多英里，不久，铁路的倔起迅速压倒了公路和运河。公路、运河的运输固然便利，但却缺乏铁路所具有的高速这一优越怯。
在此时期，公路、运河、铁路先后出现，使美国的交通达输发生了革命性的变化，迅速改变了美国人的生活。
　3．铁路时代(1860-1900年)
　　这是铁路建设飞跃进展的时期。东部的罗德岛、康涅狄格和马萨诸塞三个州在1870年以前就建立了铁路委员会，明尼苏达、伊利诺斯、衣阿华、威斯康星和密执安等州也纷纷建立了铁路委员会。
庞大的铁路系统在联邦政府开始施行管理时共有16万英里，1930年便达到24万英里。如果没有政府慷慨地赠予土地和贷给公款，铁路建设要达到这样大的规模是不可想象的。美国联邦政府和一些州政府为了铁路事业的发展，先后提供资金10亿多美元，捐赠土地2亿英亩。铁路的发展极大地改善了美国人的生活，进步开扩了他们的眼界。
4．20世纪第二次交通革命(1900年以后)
时至20世纪，特别是第二次世界大战结束以后，美国的交通事业又一次发生了根本的变化，跃居世界领先地位。今天的美国，高速公路四通八达，小汽车已几乎普及到每一个家庭，人们可以方便迅速地乘坐飞机、火车、汽车等各种交通工具南来北往。发达的交通事业促进了美国经济的发展。也丰富了美国人民的生活。